VAUDE CSR-Report – Mikroplastik

Mehr Plastik als Fisch

Experten gehen von bis zu 12 Millionen Tonnen Kunststoff-Abfällen aus, die jedes Jahr in unsere Weltmeere gelangen. Auch wenn wir in unserer „westlichen“ Industriewelt viel zu viel Plastikmüll produzieren: Zumindest haben die meisten Industrieländer in Europa und Amerika eine einigermaßen funktionierende Abfallentsorgung.

In Asien dagegen fehlt oft jegliche Infrastruktur, über die Kunststoffe gesammelt und sinnvoll weiterverwertet werden – sei es auch nur als Brennstoff für die Strom- oder Wärmeerzeugung.

Quelle: http://www.grida.no/resources/6931

Da unsere wichtigsten Produktionsländer in Asien liegen, sind wir mit dafür verantwortlich und müssen unseren Beitrag zur Lösung des Problems leisten. Wir arbeiten daran, unsere Lieferanten für das Thema zu sensibilisieren, und wir unterstützen unseren Kooperationspartner WWF Deutschland dabei, ein Netzwerk für Abfallentsorgung im Mekong-Delta aufzubauen.

Mikroplastik – mini Partikel mit maxi Umweltschaden

Neben dem meist großformatigen Plastikmüll, der vom Land aus ins Meer gelangt und sich dort sehr langsam zersetzt, haben wir als Outdoor-Marke ein besonderes Problem: Winzige Faserpartikel, die sich aus unseren Produkten lösen, zu klein für normale Filter in Kläranlagen sind und so als Mikroplastik in die Meere geraten.

Da unsere Produkte in der Regel aus Kunstfasern wie Polyamid oder Polyester bestehen, tragen wir damit ungewollt auch zum Meeresmüll bei.

Das Tragische an den Mikropartikeln ist nicht nur, dass sie extrem haltbar sind und hunderte von Jahren brauchen, um sich abzubauen: Problematisch ist außerdem, dass sie meist nicht an der Wasseroberfläche treiben, sondern irgendwo zwischen Oberfläche und Meeresboden. Meerestiere verwechseln sie mit Nahrung und verhungern mit dem Magen voll mit Plastik. Über die Nahrungskette reichern sie sich in größeren Tieren an und gelangen so auch in Lebensmittel für uns Menschen.

Quelle: http://www.eunomia.co.uk/reports-tools/plastics-in-the-marine-environment/

Weltweite Produktion von synthetischen Fasern steig rasant

Als Hersteller von Outdoor-Produkten nutzen auch wir die vielen Vorteile und funktionellen Eigenschaften von Kunstfasern wie Polyester und Polyamid. Global gesehen steigt die Produktion von Kunstfasern deutlich an. Das bedeutet, es gelangt jedes Jahr mehr Plastik in Form von Textilfasern in unsere Umwelt.

Quelle siehe: https://www.theatlas.com/charts/Hyc6L6Kn

Problem an der Wurzel packen

Natürlich macht es uns betroffen, dass unsere Produkte die Verschmutzung der Umwelt mit Mikropartikeln mit verursachen. Wir wollen das Problem an der Wurzel anpacken, sprich an den Materialien, die wir verarbeiten: Sie sollen entweder keine Mikropartikel verlieren, oder nur solche, die sich biologisch abbauen. Bei voller Funktionalität natürlich. Wir haben schon ein paar vielversprechende erste Ansätze gefunden, die wir gerade testen.

Um hier mit vereinten Kräften voranzukommen, haben wir ein großes Forschungsprojekt initiiert: Am 1. September 2017 fiel der Startschuss für das Verbundprojekt „TextileMission“, an dem VAUDE aktiv mitwirkt. Ziel des Forschungsvorhabens ist es, die Belastung der Umwelt durch Mikroplastikpartikel zu reduzieren, die Textilien aus Synthetik-Fasern bei der Haushaltswäsche freisetzen.

„TextileMission“ läuft über einen Zeitraum von drei Jahren und wird vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) im Rahmen des Förderschwerpunktes „Plastik in der Umwelt – Quellen, Senken, Lösungsansätze“ mit rund 1,7 Millionen Euro gefördert.

Im Fokus: Textilproduktion und Kläranlagentechnologie

TextileMission verfolgt einen interdisziplinären Forschungsansatz, der zwei Lösungswege
besonders in den Fokus rückt. Zum einen sollen durch textiltechnische Forschung und die Optimierung von Produktionsprozessen Textilien entwickelt werden, welche einen deutlich geringeren Mikropartikelausstoß als bisher aufweisen. Dabei arbeiten wir gemeinsam mit den Textilforschern der Hochschule Niederrhein und den Kooperationspartnern Adidas und Polartec an umweltschonenden Alternativen.

Zum anderen arbeitet die TU Dresden an der Optimierung der Kläranlagentechnologie sowie der Entwicklung einer Filtrationsanlage in Kooperation mit den Industriepartnern Henkel und Miele. Mit Hilfe der verbesserten Technologie können durch Waschtests an der Hochschule Niederrhein systematisch Daten zum Ausmaß und der Reichweite des Mikropartikelausstoßes unterschiedlicher Textilien erhoben werden.

Unterstützt wird die Forschung durch die ganzheitliche Bewertung von Lösungsstrategien aus Naturschutz- und Umweltsicht vom WWF Deutschland sowie die wissenschaftliche Begleitung und Öffentlichkeitsarbeit des Bundesverband der Deutschen Sportartikel-Industrie e.V..

Gruppenfoto Verbundtreffen HS Niederrhein

2. Verbundprojekttreffen der „TextileMission“ an der Hochschule Niederrhein, Februar 2018
Foto: Hochschule Niederrhein/ Roman Bracht

Internationale TextileMission-Fachkonferenz

Im Rahmen einer Fachkonferenz in Berlin wurden die Zwischenergebnisse des BMBF-Förderprojekts einem ausgewählten Fachpublikum näher vorgestellt. Weiterführend wurden Lösungsansätze diskutiert und eine Austauschplattform für Vertreter/-innen aus Industrie, Forschung, Politik und Umweltschutz geschaffen.

Zentrale Themen waren:

Ursachen und Ausmaß des Mikroplastikverlustes bei Textilien
Entwicklung emissionsärmerer Textilien
Biologisch abbaubare Kunststoffe als alternative Fasermaterialien
Textil-Recycling und Kreislaufwirtschaft
Rückhalt von textilem Mikroplastik in Kläranlagen

assend dazu wurden unsere aktuellen Fleece-Produkte mit Lösungsansätzen zur Vermeidung von Mikroplastik ausgestellt und diskutiert. Allen voran das TENCEL® Fleece aus zellulosischen Fasern, welches aus Eukalyptus- oder Buchen-Holz gewonnen wird.

Jedoch müssen auch im Bereich der synthetischen Fasern Lösungen zur Reduktion des Faserverlusts gefunden werden, um den Mikroplastik-Eintrag durch Textilien zu reduzieren.

Eine detaillierte Zusammenfassung der Fachkonferenz gibt es hier.

Eröffnung der TextileMission-Fachkonferenz in Berlin, November 2019

Foto: Esteve Franquesa

Erste Ergebnisse: Umweltschonende Pflege reduziert auch den Faserverlust

Als Verbundpartner des TextileMission-Projekts haben wir einige unserer Produkte, vor allem Fleece-Jacken, für Waschtests zur Verfügung gestellt. Die Waschmaschinen und Wäschetrockner an der Hochschule Niederrhein Demnach laufen seit Monaten auf Hochturen, um die Einflussfaktoren auf den Faserverlust von Textilien zu untersuchen.

Die ersten Ergebnisse zeigen einen deutlich stärkeren Partikelaustrag im Wäschetrockner als in der Waschmaschine. Außerdem wird deutlich, dass die Beladung der Geräte einen entscheidenden Einfluss auf den Faserverlust hat. Dazu wurden Beladungen von 1,3 kg und 3,2 kg beim Waschen und Trocknen verglichen.

Hierbei wird deutlich, dass sich eine schwerere Beladung positiv auf den Partikelaustrag auswirkt. Das bedeutet, bei einer größeren Beladung werden relativ gesehen weniger Partikel in die Umwelt getragen. Demzufolge lohnt sich eine optimale Auslastung von Waschmaschine und Trockner (gemäß Herstellerangaben) nicht nur aus energetischer Sicht. Zusätzlich kann jeder so seinen Teil zur Reduzierung des Partikelaustrags von Textilien beitragen.

Die Übersicht aller Umwelttipps zur Wäsche findest du hier

Relativer Faserverlust in Abhängigkeit von der Beladungsmenge

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Kollaborative Zusammenarbeit zur Entwicklung und Durchführung von Testverfahren

Um unsere Forschungsergebnisse in einen breiten industriellen Maßstab überführen zu können, sind wir seit Januar 2020 Mitglied des „Microfibre Consortiums“. Der Verband, bestehend aus Unternehmen der Textilindustrie und Forschungspartnern, dient als Austauschplattform und Rahmengeber um den Faserverlust von Textilien besser verstehen und vermeiden zu lernen.