Klar sind nachwachsende Rohstoffe eine tolle Sache. Leider gibt es auch ein paar Fallstricke, die wir versuchen, zu vermeiden.
Konkurrenz zum Lebensmittelanbau
Biobasierte Kunststoffe werden aus Pflanzen wie Mais, Zuckerrohr oder Rizinus hergestellt; das bedeutet, für ihren Anbau werden landwirtschaftliche Nutzflächen benötigt. Sie stehen daher in der Kritik, dass ihr Anbau in Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion stehen könnte. Das Umweltbundesamt und der WWF verweisen darauf, dass ihr Anbau Umweltauswirkungen wie Versauerung und Eutrophierung von Böden oder Verlust von Waldflächen hat.
Nach aktuellen Branchenangaben werden ca. 0,02 Prozent der weltweit landwirtschaftlich genutzten Flächen für den Anbau zur Herstellung von Biokunststoffen benötigt, sie nehmen damit nur einen sehr geringen Anteil in Anspruch. Uns ist dennoch wichtig, dass pflanzliche Rohstoffe für Biokunststoffe möglichst nicht in direkter Konkurrenz zum Anbau von Lebensmitteln stehen. Dies vollständig auszuschließen ist nicht ganz einfach, da verschiedene, komplexe Aspekte für die Beurteilung relevant sind.
Es gibt beispielsweise Pflanzen wie Rizinus, die ohne Düngung auf trockenen, kargen Böden wachsen, die für die Lebensmittelproduktion nicht geeignet sind und daher nicht in direkter Konkurrenz zum Lebensmittelanbau stehen. Dennoch wird Ackerland benötigt und es gilt auch zu berücksichtigen, ob für die Erschließung einer landwirtschaftlichen Nutzfläche, z. B. Waldflächen abgeholzt wurden. Falls das der Fall ist, folgt die Frage, ob entsprechende Ausgleichsmaßnahmen für die Natur geschaffen wurden.
Neben dem Blick auf die Anbaufläche und -methoden ist für die Beurteilung auch relevant, welche Bestandteile der Pflanze als Rohstoff für Biokunststoffe genutzt werden: Wird die Frucht, die auch als Lebensmittel genutzt werden könnte, verarbeitet, oder nur sogenannte Rest- und Koppelprodukte, also Wurzeln, Stängel oder sonstige – nicht für die Lebensmittelproduktion verwertbare – Abfallteile der Pflanzen.
Bevor wir uns also für ein biobasiertes Material entscheiden, gehen wir in engen Austausch mit unseren Lieferanten, mit dem Ziel, im Sinne unserer Material Policy eine möglichst ganzheitliche Umweltbetrachtung unter Berücksichtigung aller relevanten Aspekte zu erstellen.
Gentechnik
Aufgrund der großen öffentlichen Aufmerksamkeit im Hinblick auf das Thema Gentechnik und der für uns aktuellen Relevanz in Bezug auf die Produktion von biobasierten Kunststoffen haben wir uns bei VAUDE intensiv und differenziert mit diesem Thema auseinandergesetzt.
Gentechnisch veränderte bzw. modifizierte Organismen (GVO bzw. GMO) sind laut einer Richtlinie des Europäischen Parlamentes Organismen, deren genetisches Material so verändert worden ist, wie es auf natürliche Weise durch Kreuzungen und/oder natürliche Rekombination nicht möglich ist. Die möglichen Anwendungsbereiche von Gentechnik sind extrem vielfältig und nahezu unerschöpflich, und können sowohl positiv als auch negativ bewertet werden. In Bezug auf den Anbau von Nutzpflanzen als Ausgangsmaterial für Biokunststoffe richtet sich der Blick zum einen auf den Einsatz von gentechnisch veränderten Pflanzen, zum anderen auf gentechnisch veränderte Mikroorganismen.
Gentechnisch veränderte Mikroorganismen kommen bereits verbreitet im Bereich der Medizin zum Einsatz, zum Beispiel bei der Herstellung von Insulin für Diabetiker oder für die Produktion von mRNA-Impfstoffen. Ein weiterer Anwendungsbereich liegt auch in der industriellen Produktion von Bioplastik. In geschlossenen Fermentationsprozessen ermöglichen gentechnisch veränderte Mikroorganismen die Produktion von biobasierten Kunststoffen mit einer höheren Effizienz und einem größeren Ertrag. Dadurch wird die Ökobilanz der biobasierten Kunststoffproduktion verbessert. Sie leisten hier also wichtige Arbeit, um die Verwendung begrenzter fossiler Ressourcen zu vermeiden und stattdessen nachwachsende Rohstoffe als Rohmaterialien zu verwenden. Wenn Mikroorganismen ausschließlich für die Verwendung in geschlossenen Systemen generiert wurden und außerhalb dieser Systeme nicht überlebensfähig sind, ist der Einsatz dieser Mikroorganismen mit keiner Gefahr für Mensch und Umwelt verbunden. Unter diesen Gesichtspunkten sehen wir den Einsatz dieser Mikroorganismen als sinnvoll und gerechtfertigt.
Gentechnisch veränderte Pflanzen wie Baumwolle, Soja oder Mais, die bereits in vielen Regionen der Welt angebaut werden, haben unberechenbare Auswirkungen auf ihre umgebende Umwelt, Ökosysteme und die Biodiversität. Auch wenn viele der möglichen Risiken in bisherigen Studien kaum oder nur gering belegt sind, wurde zum Beispiel der Einsatz bestimmter Pestizide durch die Verwendung pestizidresistenter Pflanzen stark erhöht. Aufgrund der nicht vorhersehbaren und schwer zu kontrollierenden Auswirkungen dieser Organismen auf ihre Umwelt lehnen wir den Einsatz von gentechnisch veränderten Pflanzen bei VAUDE ab.
In unserer Material Policy lautet daher die klare Zielformulierung, dass wir keinerlei gentechnisch veränderte Pflanzen in unseren Produkten einsetzen wollen. Am liebsten würden wir uns dies für unsere biobasierten Materialien mit einem unabhängigen Prüfnachweis von unseren Lieferanten bestätigen lassen. Leider können wir das bisher nicht umsetzen, da die von uns abgenommenen Mengen nicht groß genug sind. Unsere Lieferanten kaufen große Rohstoffmengen auf dem Weltmarkt ein und stellen daraus Biokunststoffe her, Prüfnachweise und damit eine Rückverfolgbarkeit auf Chargenbasis sind dabei leider nicht möglich. Da uns die Wichtigkeit dieses Themas am Herzen liegt, nehmen wir Einzelfallprüfungen vor und besprechen die kritischen Punkte mit unseren jeweiligen Lieferanten. Wir fordern zumindest eine Selbstauskunft bezüglich Gentechnikfreiheit. Diese liegt uns für alle in unseren Produkten eingesetzten biobasierten Materialien vor. Mehr Informationen zu unserer Material Policy findest du hier.
